Liège-Bastogne-Liège est toujours une fête particulière. Mais que dire de cette 102e édition de la Doyenne ? Alors que les outsiders ont souvent brillé depuis le début de l’année, sur Milan-San Remo, Paris-Roubaix ou encore l’Amstel Gold Race, Alejandro Valverde avait rétabli la hiérarchie mercredi en s’envolant une nouvelle fois dans le Mur de Huy. Favori ce dimanche, beaucoup estimaient que la météo serait peut-être son plus dangereux ennemi. Et pour cause : la neige s’est invitée sur le parcours de la dernière manche du tryptique ardennais, qui a dû être modifié en conséquence. Dans de telles conditions, autant dire que la bataille pour la gagne s’annonçait plus que jamais indécise.

Après 20 minutes de courses dans des conditions que l’on imagine plus que compliquées, sept hommes se décident à attaquer : le Russe Pavel Brutt (Tinkoff), le Belge Thomas de Gendt (Lotto-Soudal), les Français Nicolas Edet (Cofidis) et Jérémy Roy (FDJ), et les Italiens Cesare Benedetti (Bora-Argon 18), Paolo Tiralongo (Astana) et Alessandro de Marchi (BMC). Ce groupe se voit renforcé au kilomètre 50 par Vegard Stake Laengen (IAM Cycling), qui s’est imposé un effort solitaire pour rentrer sur la tête de course. Une fois l’écart arrivé à 9 minutes, le peloton se met à rouler, avec à sa tête l’équipe Etixx-Quick Step de Dan Martin et Julian Alaphilippe.

Dans la côte de la Roche-aux-Faucons, Etixx-Quick Step place son armada en tête de peloton, ce qui est fatal à beaucoup de monde. Seule une cinquantaine d’éléments parvient à basculer au sommet en restant au contact des favoris. Carlos Betancur (Movistar) attaque ensuite pour permettre à son leader de rester au chaud dans le peloton, sans travailler. Andrei Grivko (Astana) accélère à son tour dans une descente sans parvenir à creuser un écart.

Dans la Côte de St-Nicolas, c’est encore Betancur qui fait le tempo, alors que Vincenzo Nibali (Astana) et Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) rendent les armes. Diego Rosa (Astana) et Ilnur Zakarin (Katusha) se détâchent un temps à l’avant. Dans la Rue Naniot, beaucoup craquent Julian à l’avant en début d’ascension se retrouve finalement, avec tous les autres favoris dans le second groupe. Devant, Michael Albasini (Orica-GreenEDGE) mène les débats. Il creuse même un petit écart dans la descente, accompagné de Rui Costa (Lampre-Merida), Wouter Poels (Team Sky) et Samuel Sanchez (BMC). Sous la flamme rouge, le Suisse en remet une petite. Poels tente un coup également, mais ne distance personne. Le Néerlandais lance le sprint et résiste à Albasini et Costa.

« Je suis content d’avoir fini la course. C’était terrible : neige, grêle, pluie, on a eu le droit à tout. J’ai tout donné et j’ai fini vidé », a expliqué Julian Alaphilippe à l’arrivée. « Honnêtement, je ne pouvais rien changer. J’ai juste manqué de forces dans les jambes dans le final, le froid a eu raison de moi. C’était important de croire que je pouvais le faire dans le final, mais ce n’était pas assez », a ajouté Dan Martin, 47e.

Source : www.cyclismactu.net

Classement :

• 1. POELS Wouter    TEAM SKY    06h 24′ 29 »
• 2. ALBASINI Michael    ORICA GREENEDGE    + 00′ 00 »
• 3. FARIA DA COSTA Rui Alberto    LAMPRE – MERIDA    + 00′ 00 »
• 23. ALAPHILIPPE Julian    ETIXX-QUICK STEP    + 00′ 12 »
• 39.    SERRY Pieter    ETIXX-QUICK STEP    + 01′ 53 »
• 47.    MARTIN Daniel    ETIXX-QUICK STEP    + 01′ 56 »
• 58.    DE LA CRUZ David    ETIXX-QUICK STEP    + 02′ 51 »
• 61.    DE PLUS Laurens    ETIXX-QUICK STEP    + 03′ 11 »
• 105.    BOUET Maxime    ETIXX-QUICK STEP    + 08′ 17 »
• 124.    VERMOTE Julien    ETIXX-QUICK STEP    + 12′ 48 »