Julian Alaphilippe a montré beaucoup de détermination lors de l’étape reine du Tour d’Abu Dhabi. Il termine 5e de l’étape, endosse le maillot de meilleur jeune et monte dans le Top 10 du classement général. Ce n’est que sa 2e course de la saison, après le Tour de Dubai, et Julian a grimpé avec les meilleurs lors de cette étape qui conduisait le peloton vers Jebel Hafeet, laissant même derrière lui des coureurs comme Alberto Contador (Trek-Segafredo) ou Nairo Quintana (Movistar).

La course a été assez tranquille avant d’arriver au pied de l’unique ascension du jour. Movistar a pris la tête du peloton qui s’est alors allongé avant que de nombreux coureurs ne lâchent prise. Les attaques sont alors venues, avec Quintana, Paolo Tiralongo (Astana) et Manuel Senni (BMC), mais les meilleurs sont toujours restés groupés. Ce n’est que lorsque Rui Costa (UAE-Emirates) et Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) sont sortis que le groupe n’a pas réagi, leur permettant de prendre 30″ d’avance.

Alors que le duo continuait à prendre de l’avance, et que le peloton ne semblait pas vouloir réagir, Julian Alaphilippe a tenté de profiter de ce status-quo entre les cadors et a attaqué à 3 kilomètres de l’arrivée. Il a réussi à creuser l’écart. La victoire est revenue à Rui Costa qui a battu Zakarin au sprint devenant aussi le nouveau leader de l’épreuve. Moins d’une minute plus tard, arrivait Julian qui ainsi entre dans le Top 10 de la course.

Réactions de Julian Alaphilippe :

« J’ai fait de mon mieux aujourd’hui, j’ai tout donné pour revenir sur la tête, mais les deux de devant avaient une avance significative. Je ne suis pas déçu puisque je termine 5e de l’étape et que je prends le maillot de meilleur jeune, c’est un beau résultat. En plus, c’était un bon test pour les prochaines courses. Maintenant, mon attention se porte sur l’étape de demain au cours de laquelle nous aiderons Marcel à remporter une autre victoire ».

Classement de l’étape :

• 1    Rui Alberto FARIA DA COSTA    POR    UAD    4:34:08
• 2    Ilnur ZAKARIN    RUS    KAT    +0
• 3    Tom DUMOULIN    NED    SUN    +10
• 5    Julian ALAPHILIPPE    FRA    QST    +46
• 27    Gianluca BRAMBILLA    ITA    QST    +1:22
• 32    Pieter SERRY    BEL    QST    +1:57
• 79    Petr VAKOC    CZE    QST    +6:02
• 97    Marcel KITTEL    GER    QST    +11:42
• 108    Fabio SABATINI    ITA    QST    +11:42
• 127    Jack BAUER    NZL    QST    +11:42
• 142    Davide MARTINELLI    ITA    QST    +13:16

Classement général :

• 1    Rui Alberto FARIA DA COSTA    POR    UAD    12:39:15
• 2    Ilnur ZAKARIN    RUS    KAT    +4
• 3    Tom DUMOULIN    NED    SUN    +16
• 9    Julian ALAPHILIPPE    FRA    QST    +56
• 26    Gianluca BRAMBILLA    ITA    QST    +1:32
• 38    Pieter SERRY    BEL    QST    +2:07
• 78    Petr VAKOC    CZE    QST    +6:12
• 93    Marcel KITTEL    GER    QST    +11:39
• 120    Jack BAUER    NZL    QST    +11:52
• 123    Fabio SABATINI    ITA    QST    +11:52
• 138    Davide MARTINELLI    ITA    QST    +14:03