La fantastique saison 2019 de Julian Alaphilippe est terminée ! Pourtant prévu sur Milan-Turin mercredi et surtout sur le Tour de Lombardie samedi, le coureur de la Deceuninck-Quick Step a décidé de zapper les deux épreuves italiennes et donc de tirer un trait sur la saison en cours. Sur le pont dès la fin janvier en Argentine, le numéro 2 mondial a beaucoup donné lors de la première moitié de la saison, son Tour de France exceptionnel étant le point d’orgue de ce premier semestre. Malgré une coupure censée être régénératrice après la Grande Boucle, Alaphilippe n’a jamais réussi à retrouver le chemin de la grande forme, d’où son retrait précoce.

« Je suis vraiment triste de vous dire que je ne courrai pas cette semaine à Milan-Turin et au Tour de Lombardie et que mon incroyable saison 2019 est terminée », a déclaré le Français de 27 ans sur le site de son équipe. « Vous savez que je donne toujours tout et c’est ce que j’ai fait depuis ma première course de l’année en Argentine. J’ai travaillé très dur pour essayer d’être à mon apogée pour la troisième fois cette année, après avoir été très fort pendant les classiques et sur le Tour de France. Mais je savais aux Mondiaux que ma forme était en deçà de ce que j’aurais aimé. Je voulais vraiment être avec les gars en Italie et tout donner pour l’équipe, mais comme je ne peux pas le faire, il est logique que je commence ma récupération, afin d’être en meilleure forme possible pour le début de l’année prochaine. »

Victorieux à douze reprises cette saison – dont les Strade Bianche, Milan-San Remo, Flèche Wallonne et deux étapes du Tour de France -, Julian Alaphilippe a réussi la meilleure saison de sa carrière. Une saison qui restera gravée en lui à tout jamais. « 2019 est une année que je n’oublierai jamais et je tiens à remercier mon équipe, la direction, le personnel, ma famille et tous ceux qui m’ont soutenu tout au long de cette saison vraiment spectaculaire. Je ne saurais dire à quel point il était spécial de partager tous ces beaux moments avec vous tous. »

Texte : www.cyclismactu.net – Photo : Tim  De Waele/ Getty Images (via www.deceuninck-quickstep.com)